L’aventurier aux chiens de traîneaux, Nicolas Vanier est un explorateur, écrivain et réalisateur français. Ses périples font l’objet d’une quarantaine d’ouvrages et de nombreux films faisant rêver les voyageurs.

L’amoureux du Grand Nord

S’il est fasciné par le Nord, c’est sous le soleil de Dakar que Nicolas Vanier naît le 5 mai 1962, alors que son père effectue son service militaire au Sénégal. Revenu en France, il grandit dans la ferme qu’exploite son grand-père en région de Sologne.

Suivant les traces de son aïeul, il entreprend des études au lycée agricole de Montargis, puis à l’ISTOM, l’école supérieure d’agro-développement international. Son diplôme en poche, Nicolas Vanier entreprend sa toute première expédition à 20 ans, en traversant à pied la Laponie.

Ce premier périple ne fait qu’attiser sa soif d’aventures. En 1984, il part à l’assaut du grand nord canadien avec deux coureurs des bois et leur attelage de chiens de traîneaux. Le jeune baroudeur de 21 ans fait alors ses premiers pas de réalisateur en tournant le documentaire Coureurs des bois.

Une soif d’aventures inextinguible

Sitôt rentré, il souhaite repartir. En 1986, Nicolas Vanier s’attaque à l’Alaska et aux montagnes rocheuses en utilisant les moyens de transport traditionnels, soit les chevaux, les chiens de traîneaux et le canoë. Il raconte ce périple de 7 000 km dans son premier récit d’aventures, Le Triathlon historique, publié en 1988.

Entre deux expéditions, l’aventurier rencontre sa femme, Diane, et devient père d’un premier enfant, Montaine. Cela n’empêche pas Nicolas Vanier et sa famille de voyager ensemble. En 1994, il emmène ainsi Diane et leur fille à travers le Yukon pour rejoindre l’Alaska, une odyssée familiale racontée dans le livre et le film L’Enfant des neiges.

Une épouse écrivaine

Diane Vanier a collaboré à plusieurs ouvrages de son mari, mais s’est également lancée dernièrement dans l’écriture de livres consacrés à la cuisine.

Parallèlement à ses périples, Nicolas Vanier se passionne pour les courses de chien de traîneaux. Il participe pour la première fois à la Yukon Quest, course canadienne de 1 600 km, en 1996. Cette première expérience sportive l’encourage à repousser ses limites en réalisant une incroyable expédition de 8 600 km dans le Grand Nord canadien durant l’hiver 1998-1999. Cette prouesse effectuée en moins de 100 jours est capturée en images dans L’Odyssée blanche.

Nicolas Vanier se tourne pour la première fois vers la fiction en 2004 avec Le Dernier Trappeur, film parlant de l’un des derniers trappeurs traditionnels du Yukon. Il réitère cet exercice 4 ans plus tard avec le roman et le film Loup, histoire d’un jeune éleveur de rennes nomade.

Les talents de réalisateur de Nicolas Vanier se confirment en 2013 avec le film Belle et Sébastien, qui cumule près de 3 millions d’entrées. Réalisée à partir de son roman homonyme, L’École buissonnière est consacré à la Sologne.

Toujours en quête d’aventures, Nicolas Vanier participe en mars 2017 à l’Iditarod, une course de 1 700 km en Alaska qu’il réalise en partie avec son jeune fils Côme. Il continue aujourd’hui de rêver à de futures expéditions tout en partageant sa vie entre Paris et la Sologne avec sa femme et leurs trois enfants.

Les derniers livres de Nicolas Vanier :

• Avec mes chiens (2014)
• La grande course (2015)
• L’École buissonnière (2017)

Un aventurier engagé

Se qualifiant d’ambassadeur de la nature, Nicolas Vanier cherche à exprimer la beauté du monde en paroles et en images. Ses ouvrages véhiculent son amour pour la planète et encouragent le public à vivre en harmonie avec elle. Faisant preuve d’un grand respect pour les hommes, Nicolas Vanier partage également son engagement écologique au travers de conférences et d’actions pédagogiques dans les écoles.

Quelques honneurs

Nicolas Vanier a récolté plusieurs récompenses au cours de sa carrière. En 2002, il obtient le prix littéraire Maurice-Genevoix pour son roman Le Chant du Grand Nord. Trois ans plus tard, il est nommé chevalier de la Légion d’Honneur. En 2006, il reçoit enfin le prix André de Saint-Sauveur pour saluer son aventure sportive. Après plus de 35 années d’aventures, Nicolas Vanier a publié une quarantaine de livres, tourné une vingtaine de films et parcouru plus de 50 000 km.